Cheikh Anta Diop, AERDA and the African student movement in Paris
Another History of Africa’s Struggles for Independence
DOI:
https://doi.org/10.51185/journals/rhca.2023.0403Keywords:
Student Organization of the African Democratic Rally, African Students, Cheikh Anta Diop, African Democratic Rally, French Communist PartyAbstract
This article probes into the trajectory of the Student Organization of the African Democratic Rally (Association des étudiants du Rassemblement démocratique africain –AERDA) and its first General Secretary Cheikh Anta Diop. The AERDA was founded in 1950, when the African Democratic Rally (Rassemblement démocratique africain – RDA) broke away from the French Communist Party (PCF), to the dismay of student activists. This article examines how AERDA activists sought to distance themselves from the main political parties, both the RDA and the PCF, thus embodying another form of anti-colonial opposition. Members of the AERDA were reluctant to make political concessions as the RDA did. Yet they kept a distance from the PCF too, owing to the later’s dubious position towards the empire. Students’ support towards armed uprisings, like in Kenya or Cameroon, also singled them out. This article therefore offers a new perspective on the formation of African student activism during decolonisation, while highlighting Diop’s role as a political theorist but also as a political leader.
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