D’étranges sphères en calcaire à Saqqârah

Résumé

Dans la nécropole de Pépy I^er, à Saqqârah, plusieurs sphères en calcaire, datant de l’Ancien Empire, ont été récemment découvertes. Les sphères, qui mesurent entre 0,46 et 0,49 mètre de diamètre et qui pèsent entre 95 et 110 kilogrammes, ne sont pas parfaitement sphériques et ont probablement été taillées à la main à l’aide d’outils lithiques. Leur géométrie imparfaite et l’absence d’usure suggèrent qu’elles n’ont pas été utilisées comme outils de roulement ou de percussion. Plusieurs hypothèses peuvent être avancées sur leur fonction, mais en l’absence de parallèles celles-ci demeurent très conjecturales. Le fait que les sphères aient été enterrées dans la maçonnerie du gradin de la pyramide suggère qu’elles avaient peu de valeur. Il est possible qu’elles aient été des objets inachevés et que leur taille ne méritait pas d’être poursuivie.