Coats of arms of the Semirechye region’s towns as a historical source

Résumé

Afin de consolider le pouvoir colonial au début du XX^e siècle, la chancellerie du gouverneur général du Turkestan a entrepris la création d’armoiries pour les régions et les villes, ce qui s’expliquait par une tentative d’identifier la région comme une entité de l’Empire russe. Parallèlement, lors de la création des armoiries, l’attention s’est concentrée sur les caractéristiques distinctives de la région, en tenant compte des traditions et autres caractéristiques ethniques de la population locale. Les armoiries d’une ville ne sont pas seulement un élément culturel, mais avant tout un signe reflétant son statut légal. Elles concentraient les droits et privilèges ; d’autre part, les caractéristiques des armoiries révèlent le rôle stratégique de la ville au sein de l’Empire russe, ainsi que son degré d’importance dans la hiérarchie globale des villes. La décision d’adopter des armoiries similaires pour l’oblast du Semirechye et la ville de Vernyi indique aussitôt la position centrale de Vernyi. Les six armoiries analysées présentent des thèmes récurrents, avec trois représentations du cerf maral, quatre références à l’apiculture et deux allusions à la soumission des musulmans. Le thème central est celui de la domination russe sur la région, vantant les conquêtes militaires, le développement économique apporté par les Russes et l’exploration scientifique. Cependant, le mode de vie prédominant dans l’oblast du Semirechye était le pastoralisme nomade, sans qu’aucune référence n’y soit faite. À l’inverse, plusieurs éléments rappellent l’agriculture, tels que les charrues, le blé et les feuilles de vigne. Les armoiries adoptées pour les villes de l’oblast du Semirechye expriment une vision coloniale du Turkestan et servent à marquer la puissance russe dans la région.